Il y a des marques dont on ne se lasse jamais de voir sortir de nouvelles machines… Des marques que l’on chouchoute car on sait pertinemment qu’on aura le droit une flipper de qualité qui, généralement rend hommage au thème choisi : Spooky Pinball en tête, Dutch Pinball également mais aussi Pinball Brothers ! Les dignes successeurs de feu Heighwey Pinball ont su démontrer depuis plusieurs années leur rigueur, leur sérieux, leur passion et leur proximité avec la communauté. Nous avons systématiquement droit à des machines de qualité, qui évoluent dans le temps. Et même si le rythme des sorties est plus timide que la concurrence, ils nous ont déjà gratifié de deux belles machines aux licences plutôt chouettes, Alien et Queen, sans vraiment faire de faux-pas.
Et voilà que ces petits coquins nous annoncent depuis quelques semaines au travers de teasers subtils et de trolls pour le premier Avril la sortie de leur nouveau bébé : le flipper ABBA.
Autant dire qu’on ne s’y attendait pas tellement. Déjà parce que proportionnellement à la sortie d’Alien ça ne fait pas si longtemps que le Queen est sorti et surtout parce qu’après un flipper musical, personne ne s’attendait à… Un deuxième flipper musical !
Alors, véritable coup de génie ou bien flop annoncé pour la nouvelle sortie de ce producteur européen (et ils ne sont pas si nombreux !), on décrypte ça dans cette preview !
Here we go again !
Sommaire
Flipper ABBA : Mama mia…
Bon, si les flippers musicaux sont monnaie courante, il n’y a véritablement que Jersey Jack Pinball qui a récemment su changer le style musical très rock/hard/metal pour introduire un style un peu plus « pop » avec son flipper Elton John.
Mais force est de constater que Pinball Brothers pousse la limite un peu plus loin en s’attaquant cette fois-ci à un groupe culte encore plus « pop », voir même « disco pop » : les suédois d’ABBA.
Si vous êtes d’une génération qui ne connait pas ABBA, je ne peux plus rien pour vous. Pour les autres, la simple évocation de ce nom devrait réveiller en vous les refrains immuables de Money, Money, Money, Dancing Queen ou encore Gimme Gimme Gimme ! Et pour être honnête, tabler sur un groupe comme ABBA n’est pas une si mauvaise idée.
Déjà, tout le monde connait (ou presque, mais on ne peut plus rien pour vous je vous l’ai déjà dit…) et les musiques sont plutôt passe-partout. On trouve forcément, au milieu de tous ces titres, celui qui nous plait.
Ensuite, l’univers visuel du groupe est fait (un peu comme celui d’Elton John d’ailleurs) de strass et de paillettes et ça visuellement, ça peut donner des idées nos designers de plateau, comme d’artworks.
Et pour finir, c’est un groupe bien vintage des années 70/80. Si on ne crée pas de flipper sur Aya Nakamura c’est parce que (en dehors du fait que ce soit immonde), le pognon est dans la poche des quarantenaires/cinquantenaires, pas dans celles des juniors ! Et qu’un flipper, ça coûte la blinde, CQFD !
Histoire de teaser, mais pas trop, Pinball Brothers joue dans la finesse et balance leur première vidéo en montrant direct la mécanique de ce qui sera le main toy de leur future machine. Le fameux hélicoptère et son lock de billes qui en jette.
Et forcément, on se dit que si ça commence comme ça, ça va être une jolie pépite encore ce nouveau Pinball Brothers !
Pour le reste, Le reveal de ce flipper ABBA est malheureusement fait de manière, encore un peu bancale. Les photos sortent sur des médias détournés avant d’être publiées officiellement par le fabricant, le trailer vidéo de la machine sort une semaine après l’annonce et surtout : après les premiers streams (!?)… Bref, plus rien ne m’étonne dans le marketing de nos machines donc je suis arrivé à un postulat très simple : rien ne va jamais, et pour personne. Voilà.
Ça n’empêche que bon an mal an, il est enfin là ce ABBA et de prime abord, il rassemble autant qu’il divise…
You are the dancing queeeeeen
Visuellement, ça va être compliqué de ne pas dissocier les deux versions car l’artwork de caisse diffère du tout au tout.
La version Limited joue la carte de la sobriété sur la caisse et vous le savez, sobriété et flipper font rarement bon ménage. Le flipper est un loisir kitch et on aime bien le kitch et les dessins, nous les pinheads. Et là… On reste un peu sur notre faim avec ce gros logo blanc et ce fond futuriste qui reprend plus ou moins le design triangulaire de l’album « Voulez-vous » (même si techniquement, il s’agit de fonds utilisés dans leur dernier concert/spectacle). Ce n’est pas immonde, mais ce n’est pas très chaleureux non plus.
La backglass quant à elle, est plutôt bien réalisée et la patte du dessinateur reste réaliste et bien dosée, sans tomber dans du photo réalisme ou de la caricature à la Rush. On reconnait sans aucun mal les 4 membres du groupe : Agnetha, Björn, Frida et Benny.
Pour la version collector, sous-titrée « Voyage », c’est l’inverse. L’artwork de caisse est vraiment sublime et reprend à merveille le design et le concept de cette comédie musicale futuriste basée sur les ABBAtars, les reproductions des chanteurs version numérique pour leur tournée virtuelle de 2022. On aime ou on n’aime pas, mais le souci du détail est là c’est globalement réussi. Au bémol près de la backglass peut-être, un peu moins folichonne que sa petite sœur et plus austère. Question de gout.
Pour le plateau par contre, Pinball Brothers met tout le monde d’accord ! C’est beau, c’est complet, c’est chatoyant et c’est un merveilleux hommage au groupe ! On est dans la droite lignée d’un Elton John de JJP. On retrouve tous les éléments musicaux qui ont fait le succès du groupe : la boule disco, le disque d’or, le back panel illuminé avec le nom du groupe et ce main toy en plein milieu qui attire directement le regard : Le fameux hélicoptère de la pochette de l’album Arrival.
Néanmoins… une fois allumé, il y’a quand même un truc qui saute yeux. Ou plutôt qui ne saute pas justement… Le lighshow est totalement à la ramasse ! Pinball Brothers, vous avez choisi ABBA et en plus de ça, la thématique de leur tout dernier spectacle son et lumière.
Pourquoi ne pas offrir un lightshow digne de ce nom ? Au lieu de ça on se retrouve avec des bandeaux de leds fixes sur les côtés, quelques leds RGB qui clignotent sans cesse sur la même cadence « on/off »… Niveau ambiance, ça met un coup… Dommage car de prime abord, le visuel est splendide et on espérait voir les mêmes effets de lumières que ceux d’un concert. Dommage…
Espérons que ce point sera corrigé dans une future mise à jour.
Su-pe-per Trou-pe-per
On ne le sait que trop bien, depuis des années désormais, flipper musical = bonne ambiance mais mécanique de jeu (ou du moins principe de jeu) toujours un peu light. La moitié du temps, les flippers musicaux se résument à aller chercher les différents membres du groupe pour lancer une musique, ou bien leurs instruments, ou bien les instruments liés à la musique en question, bref… Ca ne brille pas par l’originalité tout ça. Récemment, Stern a d’ailleurs pris parti de casser les codes du genre avec Foo Fighter, en incluant volontairement les membres du groupe à une histoire fantastique façon dessin animé. C’était plaisant et ça fonctionnait très bien (en plus d’être original).
Avec ce flipper ABBA, Pinball Brothers joue la carte du mélange. Celui de la nostalgie du groupe historique et des chansons que nous connaissons tous et du spectacle virtuel récent (prévu en 2019 mais joué en 2022, Covid oblige) : ABBA Voyage. Le tout sur un fond de scénario d’aventure fantastique. Pourquoi pas.
En gros, le but sera de rendre immortel les membres du groupe en créant leurs ABBAtars (en référence au fameux spectacle de 2022). Pour ce faire, vous allez devoir récupérer les instruments, les tenues et les âmes des membres du groupe tout en suivant leurs traces durant leurs différentes tournées à travers le monde. Pour au final, ouvrir un portail inter dimensionnel afin d’y trouver le médaillon du pouvoir et livrer bataille à on ne sait pas trop qui, pour espérer voir le wizard mode. Rien que ça !
On apprécie l’originalité du scénario en tous cas.
Pour ce qui est de la mise en œuvre sur le plateau, les quelques vidéos de gameplay partagées, notamment lors du reveal, laissent entrevoir un gameplay majoritairement situé en fond de plateau avec des trajectoires de billes qui n’ont pas l’air si simples et des rampes raides comme des montages !
Le jeu semble plutôt exigeant et la configuration du plateau offre une circulation de bille qui n’est pas forcément ultra rapide. Elle semble nécessiter un excellent contrôle pour espérer avancer dans les missions.
On apprécie l’ersatz de « MagnaGrab/Lock à la Stranger Things » situé sur la rampe gauche, l’effet est saisissant ainsi que le lock de billes dans l’hélicoptère (dont les pals s’animment dans certaines missions d’ailleurs). Deux toys qui font leur petit effet « waow ».
Pour le reste, et comme dans chacune de nos preview. On a hâte de pouvoir tester ça en vrai afin de se faire un avis définitif !
Money, Money, Money
Où ? Quand ? Comment ? Combien ?
Déjà, deux versions sont disponibles, comme cité précédemment. Et les deux sont en tirage limité, avec un volume plutôt honnête et cohérent au regard du marché actuel.
- Tout d’abord la version Arrival Limited Edition, produite à 500 exemplaires. Moyennant un acompte de 1000€, vous en aurez pour 10 794€ à la fin.
- Ensuite, la version Voyage Collector Edition, produite à 300 exemplaires. Moyennant un acompte de 1500€ cette fois-ci, vous en aurez pour 11 994€ au final.
Les distributeurs par plaque géographiques sont tous disponibles sur le site du fabricant.
Pas de date de livraison communiquée actuellement mais la production des machines démarre en Mai/Juin donc ça sera probablement pour la rentrée, au mieux.
ABBA on y va ou ABBA on n’y va pas ?
Inattendu ! C’est le mot qui résume cette machine. En tous cas pour nous.
On ne s’attendait pas à voir une nouveau flipper musical, on ne s’attendait pas à ce groupe, on ne s’attendait pas à ce visuel et on ne s’attendait pas non plus à ce que ce soit vrai ! (petit troll en douceur de nos amis de Pinball Brothers qui balancent le nom de leur prochaine machine un 1er avril en faisant croire à une blague alors que c’était bien vrai…).
Et finalement, la sauce prend comme à chaque fois avec cette firme. Leurs machines font envie… Et le fait d’avoir osé s’aventurer sur ce terrain avec ce groupe, cassant les codes visuels, les clichés musicaux et les scénarios surfaits donnent évidemment envie de poser les mains sur cette machine !
Pour les plus hésitants, soyez patients et testez déjà les premiers runs. Pour les fans absolus du groupe, foncez ! Vous ne prenez pas beaucoup de risque avec cette marque, qui a su, depuis sa reprise d’Heighwey Pinball, s’installer dans le paysage flipperistique avec sérieux, rigueur et passion.
