POKÉMON : QU’EST-CE QUE STERN NOUS CACHE ?
Un nouveau flipper Pokémon vient d’apparaître chez Costco aux États-Unis. Pas de teaser. Pas de communiqué. Pas de lancement en grande pompe. Une Pokémon Home Edition à 4 999,99 dollars est simplement arrivée en magasin, six mois après les Pro, Premium et Limited Edition. Et Stern n’a toujours pas officiellement présenté cette quatrième version.
La surprise n’est pourtant qu’à moitié totale. Dès novembre 2025, George Gomez avait confirmé qu’une nouvelle Home Edition était prévue, tandis que Pokémon faisait déjà partie des hypothèses les plus sérieuses au sein de la communauté. Un calendrier bizarre tout de même, non ?
BIZARRE, VOUS AVEZ DIT BIZARRE ? COMME C’EST BIZARRE…
Timing délicat, n’est-il pas ?
Pokémon est arrivé chez Stern il y a seulement six mois. Les acheteurs viennent de dépenser 6 999 dollars pour un Pro, 9 699 dollars pour un Premium ou 12 999 dollars pour un Limited Edition. Faire maintenant une campagne massive autour d’un Pokémon à 4 999 dollars reviendrait à installer soi-même une énorme pancarte « 2 000 dollars moins cher » juste à côté du Pro.
La discrétion permet de compartimenter les deux marchés. Les Pro, Premium et LE restent dans le circuit traditionnel du flipper. La Home Edition part chercher ailleurs. Et cet ailleurs, c’est le mass market via Costco.
COSTCO N’EST PAS UN DÉTAIL
Stern connaît déjà l’enseigne et les Home Edition : Star Wars Home Edition, puis Jurassic Park Home Edition ont ouvert la voie.
Mais Pokémon possède une puissance commerciale bien plus importante. Eh oui, n’en déplaise aux vieux comme nous, Pokémon fout une branlée à Star Wars en tant que licence. Mais c’est une autre histoire.
Là, ce qu’il faut comprendre, c’est que chez un distributeur spécialisé, le client entre parce qu’il veut un flipper. Chez Costco, il peut tomber sur un Pokémon en allant acheter son CD de Bioman à côté du rayon charcuterie. Si t’as pas la réf, c’est que t’es trop jeune. Eh bim rembarre ton slibard Lothar !
Il n’a pas besoin de connaître Stern, les différentes générations de flippers ou le pedigree d’un designer. Il connaît Pikachu. Et c’est largement suffisant pour s’arrêter devant la machine. Le prix peut en revanche provoquer une discussion familiale légèrement moins sereine. « Mais non chérie, je ne vais pas crier… COMBIEN ?! »
Parce que mass market ou pas, 4 999,99 dollars restent 4 999,99 dollars.
2 000 DOLLARS DE MOINS : QU’EST-CE QUI CHANGE À PART VOTRE DÉCOUVERT ?
Face au Pokémon Pro à 6 999 dollars, Stern réduit les coûts sur l’ensemble de la machine : écran plus petit, un seul speaker au lieu de deux, moins de métal et davantage de plastique, MDF à la place du contreplaqué, construction simplifiée et disparition de certains éléments du plateau, dont la Poké Ball. Pas de magie industrielle donc. Pour retirer 2 000 dollars, il faut retirer quelque chose quelque part. Principe de l’échange équivalent.
Cette Home Edition assume une fabrication moins coûteuse avec un objectif limpide : faire passer un Pokémon neuf sous la barre des 5 000 dollars. Ce n’est pas le même produit et surtout pas la même cible.
BONNE AFFAIRE OU POKÉMON AU RABAIS ?
Pour passionné qui compare les deux machines, il trouvera logiquement davantage de valeur mécanique et matérielle dans le Pro : meilleure construction, davantage d’équipements et une machine conçue selon les standards commerciaux de Stern. Mais juger la Home Edition uniquement face au Pro revient à passer à côté de sa fonction. Elle doit convaincre celui qui n’aurait jamais acheté le Pro.
Et les 4 999,99 dollars prennent alors une autre valeur. Toujours très loin de l’achat impulsif entre deux paquets de jambon, certes, mais suffisamment sous le Pro pour ouvrir la porte à une clientèle différente.
STERN TESTE UN MARCHÉ PLUS GRAND QUE LE FLIPPER
Prix réduit, fabrication moins coûteuse, Pokémon sur le fronton et Costco comme canal de distribution : Stern teste directement sa capacité à vendre hors de son marché historique. Si Costco en écoule suffisamment, l’enseignement dépassera largement cette quatrième déclinaison de Pokémon. Stern aura prouvé qu’il existe une clientèle capable de mettre plusieurs milliers de dollars dans un flipper sans appartenir au petit monde du flipper. Pour un constructeur qui domine déjà largement sa niche, aller chercher de la croissance ailleurs paraît assez logique.
Est-ce que ça fonctionnera ? Perso, j’y crois. Mais la route va être longue. Et manifestement, elle commence entre le rayon charcuterie et le CD de Bioman.
